– Видишь ли… Я не люблю тех, кто предает своих. – Продолжал я провоцировать бандита, который всё ещё надеялся вырваться на свободу. – Почему я должен тебя пощадить?

– Эх, приятель, ты бы знал, что я знаю… – Тут же ответил он мне с нервным смехом. – Ты бы не торопился меня убивать.

– Ну, скажи… А я подумаю о том, стоит ли нам вообще торговаться? – Моя насмешка была для него как своеобразный раздражитель, который просто выводил его из себя. И этот разумный просто терял над собой контроль. Ведь я, судя по всему, слишком долго колебался? А он был к такому явно не приучен.

– У меня есть… Информация о сокровищах, в которых ты можешь плавать, в озере. – Уже не скрывая своего раздражения прошипел он. – Я знаю, где они спрятаны. И будь уверен, это стоит больше, чем моя жизнь.

– Сокровища? – Тут же сделал заинтересованные интонации в голосе я. – Расскажи мне подробнее о том, что там может быть… Может, и договоримся…

В моих словах снова был подвох. Я всё ещё сомневался в том, кто именно сейчас находится передо мной. Действительно главарь этой банды? Или просто пронырливый пройдоха, который умудрялся старательно собирать информацию даже среди своих, чтобы потом, после побега её использовать для собственного обогащения? Как я могу это уточнить? А тут всё просто. Узнать о примерном содержимом клада он мог и из подслушанной информации. А вот если он начнёт мне хоть что-то называть по пунктам, то тут и выдаст себя. Ведь об этом мог знать только тот, кто складывал эти самые сокровища в сундуки. Их настоящий хозяин! То есть… Настоящий главарь банды. А за его голову явно заплатят куда больше денег, чем две-три тысячи кредитов, как он говорил ранее.

– Да, это не просто сокровища… – В конце концов его терпение лопнуло, и он решил пойти ва-банк. – Это древние реликвии, кованые звездами. Находятся в забытом всеми городе, который поглотило время. Я знаю точное место.

– Интересно… Но как я могу доверять тебе и твоей информации? – А вот это уже было весьма интересно. Кованные звёздами – это что? Может своеобразный аналог того, что я видел в Лавовой пирамиде? Если это так, то мне такие вещи действительно будут весьма интересны. Надо думать… И, видимо, этот разумный своим даром понял, что я задумался, и от результата моих раздумий сейчас зависит то, что будет с ним? Именно поэтому он всё же решился на следующий шаг…

– У меня есть часть карты! – Глухо выдохнул он, и так тяжело, словно рвал сейчас своё собственное естество. – Это карта головоломка. Шкатулка. Её надо открыть… Но открыть её никому так и не удалось. Может нужно собрать все восемь частей карты? И тогда…

– Ну, ты и идиот! – Уже не сдерживаясь расхохотался я. – Если карта разделена, то любой дурак знает, что нужно собрать все части, прежде чем пытаться её прочитать! Ты мне предлагаешь то, чего у тебя просто нет! Так какой мне смысл тебя слушать?

Именно теперь я мог делать то, что мне было нужно. Ведь мне было нужно проверить мои знания? Те самые, что мне были даны в Лавовой пирамиде по воздействию на точки нервной системы и не только. А заодно я проверю и то, говорил ли мне этот псевдо-ребёнок правду… Жестоко? Да… Не спорю… Но разве они поступали более благодушно и сочувственно по отношению к тем, кто попадал к ним в руки? Вряд ли… Да и я сам, если бы попал к ним в руки, вряд ли бы мог рассчитывать на милосердие… Уж в этом я был уверен… На все сто процентов!

А что касается самого этого малыша, так он действительно оказался куда более опасной персоной, чем можно было бы это себе представить. В последней попытке выжить, этот коротышка рассказывал мне обо всём. О слабых местах своих союзников, которые ему всё это время помогали, поддерживая и снабжая его банду всем необходимым. И обещал предать их. В обмен на собственную жизнь. Предлагал информацию, которая могла бы быть ценной в будущих делах. Какими бы они не были бы. Даже предлагал мне стать успешным торговцем. А как иначе? Если тебе будут помогать бандиты, которые старательно будут охотиться на твоих конкурентов, другого и быть не может.

Потом он предложил мне свои услуги в качестве проводника или шпиона. И обещал помочь в достижении целей, опять же в обмен на спасение своей жизни. Так как он имел большой опыт в таких делах. Так как, оказалось, что за ним действительно шла очень серьёзная охота. Что в чём-то даже тешило его собственное эго. Ведь все охотники, что приходили за его головой, искали матёрого бандита. А находили ребёнка. Что их сбивало, и губило…

Но в конце концов дело дошло и до криков о пощаде. Слова этого карлика звучали как последний аккорд отчаяния. Он молил о пощаде, обещая мне буквально всё. И даже то, что в случае спасения будет благодарен и послушен именно мне в любых поручениях.

Стоя перед всем этим морем искушений, я понимал, что всё это всего лишь обещания. Так как он сам потом мне рассказал про то, как всё время откупался от продажных разумных. А потом их же и убивал, с особой жестокостью. Так что я, взвесив все его предложения, достаточно быстро понял, что его судьба уже была решена. Сейчас мне была нужна информация, и я готов был заплатить за нее свою цену. Я уже знал о том, что именно этот разумный и был вожаком бандитов, который в прошлом часто пользуясь своей внешностью и заманивал путников в ловушки. Так что он действительно мог мне многое рассказать. Даже то, о чём не хотел бы говорить. Ведь, если я не хочу попасть в ловушку, что мне могут устроить те, кто его поддерживал, то мне нужно либо найти способ их опередить… Либо заставить их понять, что живой я для них буду куда более ценным существом, чем мёртвый… А это тоже можно сделать по разному… Всё зависит от моего подхода и развития ситуации… А его секреты? Ну, что же… Они мне тоже могут пригодиться. Мало ли как судьба повернётся? Вдруг я тоже беглецом стану? Кто это сейчас может знать? Правильно! Никто…

Удача на охоте, это дело случая